HISTORIA DE LA LENGUA CHAM:
El reino indo-chino de Champa fue establecido en el siglo II d. C. y duró 1500 años, alcanzando su cima política y cultural en el siglo XII con la destrucción de Angkor.
Aunque perteneciente al tronco austronésico, la lengua cham estuvo completamente dominada por la cultura hindú, lo que se aprecia en su arte gupta y en su escritura, que deriva del devanagari.
La lengua cham pertenece al grupo chámico de la rama Malayo-polinesia occidental de lenguas austronésicas. El grupo chámico está representando por unas 500.000 personas que hablan lenguas austronésicas y viven en bolsas aisladas de Vietnam y Camboya. Las lenguas representativas de este grupo son el cham oriental, con unas 80.000 personas en Vietnam, y el cham occidental, con 155.000 la mayoría en Vietnam y algunas en Camboya.
GRAMATICA DE LA LENGUA CHAM:
La lengua cham no marca el género ni el número; el género natural se indica por léxico, como amoeu 'padre', inoeû 'madre' o por adición de clasificador para personas: dam (masculino), daraa (femenino) y tanov (masculino), binai (femenino) para animales. No existe declinación. El tiempo verbal se indica por partículas que acompañan a la raíz, como shi / thi para el futuro, joeû para el pasado . El marcador imperativo es bêk .
El pronombre personal es:
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Singular |
Plural |
1 |
kau |
gita |
2 |
heû |
heû |
3 |
nhu |
nhu |
El pronombre demostrativo es mi(i) 'esto', nan 'eso', como ôrang ni 'este hombre', thang nan 'esa casa'. El interrogativo es thei '¿quién?'. El relativo es k(r)ung .
El orden de la frase es sujeto, verbo y objeto.
LA LENGUA CHAM:
El sistema de escritura cham es silábico (Conjunto de los símbolos empleados para la escritura de ciertas lenguas en el que un signo gráfico representa una sílaba ) y procede de los siglos II-III d. C. El sentido de la escritura es horizontal de izquierda a derecha.
El antiguo reino hindú de Champa estaba establecido en el sur del actual Vietnam (denominado antiguamente Annam). Según fuentes chinas este reino fue fundado hacia el 192 d. C. y se extendió rápidamente hasta la frontera de Tonkín. La población autóctona de esa zona hablaba una lengua malayo-polinesia.
Hacia el siglo XII, el reino de Champa se tuvo que someter al poder emergente de los Jmeres o camboyanos, llegando a ser sus vasallos. Hacia fines del siglo XV había cesado de existir como Estado. Actualmente los chams se reducen a dos grupos aislados, uno en el sur de Vietnam y el otro en Camboya.
Originalmente hubo dos variedades de escrituras cham-jemer : (1) La escritura lapidaria y (2) la escritura cursiva; ésta última fue la antecesora de casi todos los sistemas usados actualmente (figura inferior):
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(a) Akhar Srah o Thrah, "letras rectas" , la cursiva de los chams.
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(b) Athar Rik o "escritura sagrada" .
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(c) Akhar Atuo'l o "escritura de sellos" .
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(d) Akhar Yok o "escritura mística" .
En las primeras inscripciones de los siglos II o III d. C. se puede apreciar en la escritura una dependencia muy grande de los sistemas meridionales de la India. Es hacia el siglo VIII cuando la escritura cham adquiere personalidad propia.
Cuadro comparativo de la escritura Cham y Jemer:
 
Los caracteres cham poseen 7 vocales largas y 7 cortas, 9 diptongos, 5 consonantes guturales, 6 palatales, 6 dentales, 6 labiales, 4 semi-vocales, 2 sibilantes y 1 aspirada.
La figura superior muestra los caracteres cham tal como son empleados en Vietnam, la inferior en Camboya.
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