(22 de octubre de 1913, 30 de julio de 1997)

Fue el último emperador de Vietnam, el decimotercero y último de la Dinastía Nguyen.

Nació con e nombre de príncipe Prince Nguyen Vinh Thuy en la ciudad de Hue, cuando entonces era la capital de Vietnam. Su padre era el emperador Khai Dinh -- el emerador mas afrancesado-- . Fué mandado a Francia para su educación, fue nombrado emperador en 1925, tras la muerte de su padre, y adoptó el nombre de Bao Dai (aunque también es conocido como Nguyen-Phuoc Thien o Vinh Thuy). Su mandato estuvo sujeto al control por parte de Francia - en ese momento Vietnam era parte de la Indochina Francesa-.

Contrajo matrimonio el 20 de marzo de 1934, en la ciudad imperial de Hue, Bao Dai se casó con Jeanne Marie-Thérèse (Mariette) Nguyen Huu-Hao Thi Lan (1914-1963), que fue renombrada como Hoang Hau Nam Phuong. Después de la boda con Jeanne i se convirtió al catolicismo.

Bao Dai tuvo otras cuatro esposas, tres de ellas durante su matrimonio con Nam Phuong.

En año de 1940, (durante la segunda guerra mundial), coincidiendo con la invasión alemana de Francia, Vietnam due invadido por los Japoneses. A pesar de que no poder expulsar a los franceses pero si lograron controlar la politica del país,

Los japoneses prometieron no interferir en la corte de Hue, pero en el año de 1945 forzaron a Bao Dai a declarar la independencia de Vietnam. Los japoneses fueron derrotados por los aliados en agosto de 1945, con la ayuda de los comunistas del Viet Minh bajo las ordenes de Ho Chi Minh trataron de tomar el poder. A causa de las relaciones con los japoneses, Ho persuadió a Bao Dai para que finalmente abdicara el día 25 de agosto de 1945, quedando el poder en manos del Viet Minh—. Bao Dai fue nombrado "consejero supremo" en el nuevo gobierno en Hanoi.

La situación del país se tornó extremadamente violenta; facciones vietnamitas luchaban entre sí y contra los franceses. Bao Dai abondonó el país después de un año con el cargo de consejero, partió hacia Hong Kong y China. Los enfrentamientos entre franceses y vietnamitas continuaron hastael año de 1954, cuando el Viet Minh consiguió la victoria en la batalla de Dien Bien Phu.

Entraron en acción los EE.UU. nerviosos por el avance del comunismo de Ho Chí Minh, se opusieron a la idea de una Vietnam gobernada por Ho. En 1950, Francia formó un gobierno vietnamita rival bajo el mandato de Bao Dai en Saigón.

El tratao de paz entre Francia y el Viet Minh de 1954, conocido como la Conferencia de Ginebra, dividió el país en Norte y Sur. Bao Dai permaneció como jefe de estado de Vietnam del Sur, y el religioso Ngo Dinh Diem como Primer Ministro.