También llamada operación "Castor", se celebra a partir del 20 de noviembre de 1953.

Cuando los mandos franceses deciden ocupar Dien Bien Phu, sabían que esa región estaba ocupada por fuerzas regulares del Vietminh de la División 316, del Regimiento 146 y del batallón 910 desde octubre de 1952.

El General Navarre consideraba el valle de Dien Bien Phu como el más grande de la Alta Región montañosa del norte de Vietnam, con una extesión de 16x7 Km, y como un buen paso hacia Laos, Tailandia, Birmania y China.
Era un pasaje obligado por el Vietminh, que difícilmente podía contornearla por caminos accidentados de jungla y montaña.

El aeródromo existente construido en 1920 era susceptible de mejoras y extendiéndolo considerablemente permitiría el aterrizaje de aviones pesados. Además, el fondo del valle era una llanura de más de 100 km2 que permitiría un excelente terreno de moviemiento para los blindados. Estos fueron los argumentos en favor de la operación en Dien Bien Phu. El comando francés consideró en otoño de 1953 que el Vietminh, a 500 Km. de sus bases, no intervendría con más de dos divisiones. Concluyeron que sólo podrían mantener breves combates con una artillería limitada que sería rápidamente destruida.

El Coronel Piroth, comandante de la artillería del campo atrincherado, aseguraba al comienzo de 1954 que sus cañones neutralizarían rápidamente cualquier intento del Vietminh de bombardear el valle. Se reunen todas las condiciones para un nuevo Na San y, del lado francés, se disponia a jugar con las mismas cartas.

Más, los inconvenientes de semejante operación, no escapaban al conocimiento de sus responsables:
 
-La distancia entre las bases aéreas de Hanoi y Dien Bien Phu representarían una pesada carga para su avituallamiento.
-La posición de un punto de apoyo estaba en un "agujero" como la orografia no se podía cambiar, solo quedaba aceptarlo.
-Las tropas en tierra dependían de la aviación: las rutas aéreas eran el cordón umbilical entre la base y Hanoi.
-Las condiciones meteorológicas eran muy variables en la Alta Región aveces eran imposibles las operaciones aéreas.
-El radio de acción de los aviones cazas con base en Hanoi era de 350 Km., siendo esto una importante limitación.

A pesar de todo, "ocupar Dien Bien Phu y presentar batalla" era ante los ojos del comandante en jefe como la mejor solución para que, con las fuerzas disponibles, poder salvar a Laos.

Lo ideal para él, hubiese sido crear en Dien Bien Phu manteniendo la base de Na San y así obligar al Vietminh a dividir sus fuerzas. Más la limitación de tropas y pertrechos no permitieron adoptar esta solución.