El río Ródano nace en los Alpes Suizos a una altitud de 2150 metros, atraviesa la ciudad de Lyon y se hace más ancho, llega a lo que se llamo el Valle del Ródano, en Arlés se divide en tres brazos para desembocar en el mar Mediterráneo.

El río es navegable desde Lyon hasta Arles y ha sido explotado como un nudo de comunicaciones, se instalaron generadores de electricidad que explotan el cauce proporcionando el 7,7% de la energía eléctrica de toda Francia.