El edificio más importante de la ciudad de Amberes, es su catedral o “ La Onze Lieve Vrouwkathedraal ”, dedicada a la veneración de Nuestra Señora.
Se trata de la mayor y una de las más bonitas iglesias góticas de los Países Bajos. Originalmente fue construida en cinco naves pero posteriormente fue ampliada en las dos laterales. Destaca su torre norte, que apunta hacia Dios como si se trata del dedo de una mano.
El origen de la actual Catedral fue una pequeña capilla dedicada a la veneración de la Virgen Nuestra Señora, construida en el siglo IX, no fue hasta el siglo XII cuando la iglesia adquirió la condición de la iglesia parroquial en 1124. Posteriormente, esta capilla se amplio convirtiéndose en una iglesia de estilo románico.
En 1352 y 1520, corresponde con el tiempo que se tardo en levantarla mayor iglesia gótica de los Países Bajos. Originalmente, fue diseñada con dos torres de igual altura.
El 5 de octubre de 1533 sufrió un desgraciado incendio que obligo a la rehabilitación de su interior y a la paralización de la segunda torre que faltaba por terminarse las obras. A la terminación de las obras en 1559 la iglesia fue declarada Catedral o iglesia episcopal.
Durante la revolución de los iconoclastas entre el 20 de agosto de 1566 y 1581, los protestantes saquearon y destruyeron una gran parte de su interior. Amberes cayó bajo la administración protestante en 1581, una serie de tesoros artísticos fueron destruidos, retirados o vendidos. Sólo después de 1585, con el restablecimiento de la autoridad católica romana, hizo volver a su anterior esplendor.
Para colmo de las desdichas en el 1794 la revolución de los franceses se extiende hasta la región de Flandes. La catedral fue saqueada y sufrió daños muy graves. Durante su retirada se llevaron todas las grandes pinturas de la Catedral y no es hasta 1816 en que Paris devuelve las tres obras maestras de Rubens.
Entre 1965 y 1993 se produce una gran actuación de rehabilitación que devuelve la luz a este conjunto artístico que alberga la catedral de Amberes.
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