1º DÍA. 22 DE JUNIO. MIÉRCOLES.

Recorrido del día:

Salimos a las 9'30' con un tiempo plomizo, aunque sin lluvia todavía. Marcamos las coordenadas del área que teníamos como referencia en Albi y dejamos que nos guíe el Tom-Tom. Nada más pasar el primer túnel de Velate, empieza la lluvia; como otros años, la tradición se cumple.

Desde Bera nos encamina por carreteras desconocidas para nosotros, pero en realidad, son muy agradables y poco transitadas. Llegamos a Bayona con muchas menos dificultades que de haber seguido la carretera habitual, la de la costa. En Bayona, y en el mismo punto de todos los años, al lado de la estación del ferrocarril, en la rotonda que hay delante de la plaza de la estación, nuevamente nos vamos por el camino inadecuado; salimos sin problema y abordamos la ruta con mucho tráfico.

Ha sido un día pesado por el tráfico y por la climatología.

Llegamos a Albi hacia las 19'30; las coordenadas se corresponden con un área cuya única función es la de carga y descarga de aguas; hay un cartel que indica que el servicio de estacionamiento está ubicado ahora en el “ Aparcamiento de la Catedral ”. Es mucho más cómodo para visitar la ciudad por estar en el mismo centro, pero se echa en falta una dirección o unas coordenadas: muchas de las personas que llegan a Albi lo hacen por primera vez.

En cualquier caso, el aparcamiento está, como su nombre indica, al lado de la catedral y ésta se hace notar por verse, casi desde cualquier lugar de la ciudad, su imponente torre – mole de ladrillo, mastodóntica y hermosa al mismo tiempo.

En el área nos recibió muy amablemente una pareja de franceses que hablaban un poco de español, charlamos un rato, cambiamos impresiones de lugares de Francia y de España, cenamos, y decidimos dar una pequeña vuelta nocturna por una ciudad tranquila.

Hace 9 años que habíamos estado en Albi. La recordábamos como una pequeña joya de muchos quilates; la impresión que nos produjo, no le desmerece un ápice.

Mañana, antes de salir, visitaremos la catedral y la iglesia – colegiata de Saint Silvy; veremos el antiguo palacio episcopal, sus jardines y algunas de las calles más emblemáticas.

Recorrido del día:

Como estaba previsto, nada más estar en orden de visita, a las 9 de la mañana (era la hora de apertura de la catedral), comenzamos la visita a los puntos seleccionados.

Albi es una pequeña ciudad de 50000 habitantes; sus orígenes documentados están en la época del emperador Augusto, en el que se le denominaba Albiga .

En los siglos XII –XIII, toma protagonismo por ser el centro neurálgico de una nueva corriente religiosa: los albigenses o cátaros (se les conoce por los dos nombres). La fe de quienes profesaban esta religión fue condenada por la iglesia católica como herética y sus seguidores, perseguidos a muerte hasta su total extinción.

Una de las señas de identidad de los albigenses era su extrema austeridad y desprecio de todo lo que suponía ostentación, lujo o apego a lo mundano.

A mediados del siglo XV se introdujo el cultivo de la Isatis Tinctoria , una planta de la que extraían el “ azul cucaña ” (más conocido como pastel ), un tinte muy valorado y que llevó una auténtica edad de oro económica a la ciudad. Los innumerables palacios y casonas de la ciudad son testimonio de ello.

ARLES .

Fue una colonia griega y tuvo una relativa importancia como ciudad celta, pero su esplendor lo conoció a raíz de la conquista romana en el siglo II. El anfiteatro, el criptopórtico y el teatro dan fe de ello. En el siglo IV, las termas de Constantino o la necrópolis, ya en los inicios del ocaso del imperio romano, también muestran cómo Arles mantuvo su relevancia a lo largo de todo el periodo de dominación romana.

Fue atacada por los musulmanes en el siglo VIII pero salió reforzada y adquirió una nueva época de esplendor: la iglesia de San Trófimo da fe del refinamiento de los artistas que pasaron por aquí en la época.

Llegamos a Arles y nos puso en un apuro el amigo Tom-Tom: nos dirigió hacia calles cada vez más estrechas hasta que nos encontramos con un estrechamiento por derribo de casa que indicaba una anchura de 1'80; detrás, un montón de coches. Me bajo y les explico a los pacientes conductores que mi AC no cabe y que no me queda más remedio que dar marcha atrás. No pasó a mayores, pero sí un cierto apuro. Después de varias vueltas, llegamos, por fin al área. El área cuenta actualmente con 5 plazas para la pernocta, cuando en septiembre había 20. La ubicación y el estado de dichas plazas nos pareció extraordinario; la visión de la ciudad, su situación al lado del río, su proximidad con los puntos más interesantes...

Pasada la noche, ya por la mañana, el área no nos pareció tan maravillosa: es un lugar extremadamente ruidoso debido a un tráfico rápido y continuo hasta bastante tarde; a las 5 de la mañana, nuevamente acucia el ruido del tráfico y la proximidad de la estación del ferrocarril... es un aliciente para ponernos antes en movimiento.

Aprovechamos para cargar y descargar aguas y hacemos una visita a los puntos en los que queríamos recrearnos una vez más:

•  A principio del s. XII se construye sobre la anterior iglesia de San Esteban.

•  A mediados del siglo se trasladan las reliquias de San Trófimo desde Alyscamp (la necrópolis romana del siglo IV) a la catedral y se cambia la advocación de la catedral de San Esteban a San Trófimo.

•  A mediados del siglo XV se destruye su triple ábside románica para construir un coro gótico.

•  A principios del siglo XIX se traslada la sede de la diócesis a Aix en Provence y pierde la consideración de “catedral”

•  A finales del s. XIX, León XIII le adjudica la categoría de “basílica menor ”

En esta ocasión no entramos a la iglesia; pero pudimos recrearnos, una vez más, en la extraordinaria fachada, toda una magistral clase y deleite de arte. Presenta la historia del Apocalipsis. En el tímpano, un Pantocrátor (Jesús en poder, sentado en el trono, bendiciendo) rodeado de los Tetramorfos (los símbolos de los 4 Evangelistas). En el friso del dintel (debajo del Pantocrátor) están representados los 12 Apóstoles. En el friso de la derecha están los condenados y en el friso de la izquierda los salvados. Debajo se recogen diversas representaciones de la historia de la salvación, como la anunciación, la adoración de los magos, el bautismo de Jesús, la matanza de los inocentes… En el nivel inferior, separados por pilastras, diversos santos. Hay que tener muy en cuenta la belleza y expresividad del trabajo realizado. Quienes promovieron esta obra de arte casi consiguen que se les perdone el vandalismo llevado a cabo con monumentos anteriores para realizar esta joya.

En esta ocasión no visitamos el claustro porque ya estaba cerrado y no era éste el destino de nuestras vacaciones. Cuando lo visitamos, hace algunos años, la piedra estaba muy sucia pero disfrutamos con las figuras esculpidas desde mediados del siglo XII hasta principios del XIII. Recomendamos vivamente que disfruten con él; posiblemente se podrá disfrutar más porque es probable que hayan realizado en él trabajos de limpieza y restauración.

•  Calles del casco histórico : ciertamente, nos dio un poco de pena porque tenemos la sensación de que se ha dado un deterioro, quizá debido a los efectos de la crisis y a una menor afluencia de visitantes, pero no deja de ser una ciudad que sorprende en cada rincón.

Hay otros puntos interesantes en Arles, como la fundación Van Gogh, las termas de Constantino, el museo textil, el criptopórtico, la necrópolis de Alyscamps… En esta ocasión, de paso hacia otro destino, queríamos recrearnos en algunas de las maravillas de Arles pero no teníamos tiempo para todas ellas.

3º DÍA. 24 DE JUNIO. VIERNES.

Recorrido del día:

Salimos a las 8'45 con destino a Avigliana. La información que tenemos nos indica que existe un área en Piazzale Giovanni Suppo.

La primera dificultad la encontramos en que el Tom-Tom no reconoce esta dirección; reconoce la Piazza San Giovanne y la Piazzale di Suppo. Programamos la 2ª y a ver qué pasa. Mañana será otro día, casi cuatrocientos kilómetro más adelante, y con los Alpes por medio…

Tal como habíamos previsto, el trayecto se hace pesado porque hay que atravesar los Alpes, el tráfico es denso en la primera parte del trayecto (hasta bien pasado Avignon, así como cada vez que nos aproximamos a algún núcleo de población importante y, sobre todo, en el último tramo, el de los Alpes.

El Tom-Tom, nada más entrar en Italia, “se perdió” con bastante frecuencia ¿será un aviso para los viajes por Italia?

Cuando llegamos a Avigliana, la ubicación del área no se correspondía con ninguna de las dos posibilidades: no era Piazzale Suppo ni era Piazza San Giovanni. Después de preguntar a varias personas, pudimos encontrar el área. La dirección es Piazzale Gran Torino y las coordenadas son: N 45,07312 // E 7,3900.

Se trata de un área amplia con servicio de aguas gratuito. Mañana, antes de aventurarnos a subir al santuario de Sacra di San Michele, vaciaremos y repondremos aguas. Estamos cansados. Después de cenar y una relajante ducha, un rato de lectura y a dormir.

4º DÍA. 25 DE JUNIO. SÁBADO.

Recorrido del día:

Noche tranquila en el área de Avigliana, a pesar de los mosquitos (se hace notar la proximidad de un lago). Vaciamos y llenamos aguas y nos dirigimos a La Sacra di San Michele.

Es una ascensión a la cima del monte Pirchiriano, un pico de las estribaciones de los Alpes; unos 12 kilómetros por una carretera estrecha y saturada de ciclistas. En la cima nos espera una mole inmensa de santuario con mucha historia, buenos retazos de arte y mucha emoción para las gentes de la zona.

El santuario tuvo sus orígenes allá por los finales del siglo X. Al principio había un hermoso templete octogonal de estilo románico puro, construido sobre las ruinas de un templo pagano. El templete, en torno al que los frailes habían construido el cementerio, empezó a desmoronarse a finales del siglo XVII; hoy sólo quedan unas ruinas.

La Sacra di San Michele . Una abadía benedictina que llegó a tener la importancia que da una posición estratégica y el favor de reyes; en sus épocas de esplendor llegó a albergar 150 frailes y la posesión de innumerables bienes.

Se trata del monumento símbolo del Piedemonte que se construyó entre finales del siglo XI y principios del XII. Por su importancia le otorgaron el privilegio de ser considerada “ abadía nullius ” (no sujeta a obediencia de ninguna diócesis). En unos tiempos en los que los obispos era auténticos señores nobles, con poder terrenal y derecho a percibir impuestos de sus súbditos, este privilegio la ponía al mismo nivel que un obispado y al abad en la misma categoría que a un obispo; ello suponía riquezas y poder.

Arquitectónicamente es un edificio importante cuya estructura está condicionada por el lugar en el que se encuentra: la cima de una colina rocosa. Las paredes y accesos se realizaron aprovechando la propia morfología de los roquedales.

La entrada al monasterio es la parte más impresionante del edificio; unas rocas grises sirven de cimientos a una iglesia de piedra verduzca de 41 metros de altura coronada por un ábside central con una arquería romana imponente.

Para acceder a al iglesia hay que hacerlo a través de la “Escalinata de los Muertos ”. Es una escalera imponente que, nada más acceder a ella, a mano izquierda, tiene una columna de 19 metros de altura que sostiene el suelo de iglesia. A lo largo de la empinada escalera, en las paredes, nichos de personajes ilustres.

Al final de una escalinata de más de 200 escalones, quizá lo más llamativo a nivel artístico: “ la Puerta del Zodíaco ”. Está esculpida en dos columnas con capiteles dedicados a Caín y Abel y a Sansón y Dalila. Además hay otros capiteles simbólicos en los que hay sirenas, leones rugientes y mujeres que amamantan serpientes.

La iglesia fue reconstruida a mediados del siglo pasado. Se trata de una iglesia de tres naves de los siglos XII-XIII que muestran la transición del románico al gótico. La parte más antigua son los tres ábsides de ladrillo rojo.

En la iglesia hay diversos frescos de principios del siglo XVI. Los más famosos son el de la Asunción de la Virgen y el de la leyenda de la construcción del monasterio (los ángeles transportan el material y, a la llegada del obispo, el monasterio está terminado).

Una de las estrellas del monasterio es la tumba del abad Guillermo III, gótica del siglo XIV; se trata de un abad que rigió el monasterio a principios del siglo.

Las panorámicas que se divisan desde sus terrazas, los frescos en la iglesia y el conjunto monumental, bien merecen una visita.

En la parte norte, sólo quedan ruinas de lo que fue edificio gótico.

No se puede dejar de hacer un guiño a Humberto Eco, quien se inspiró en esta abadía para escribir la novela “ El Nombre de la Rosa ”, llevada luego al cine con el mismo título.

Concluida la visita, nos dirigimos a San Antonio de Ranverso.

Se trata de un complejo compuesto por la iglesia, el monasterio y un hospital de peregrinos. Es una abadía extraña que perteneció a los frailes antonianos .

Los frailes antonianos, quienes toman el nombre de San Antonio, un monje del siglo III que vivió en el desierto de Egipto. Este santo, por su vida y las leyendas acerca de sus tentaciones se convirtió en el referente de la vida eremita; las leyendas dicen que las tentaciones que sufrió fueron de carácter sexual y, por este motivo, la iconografía lo representa siempre acompañado de un cerdo (¿!?); la devoción popular utilizó este símbolo para nombrar al santo “defensor de los animales”.

Hay una leyenda que habla de unos frailes antonianos, medio monjes - medio guerreros, que lucharon contra los enemigos de la fe (empezarían luchando contra los arrianos de los primeros siglos del cristianismo y seguirían luchando contra los musulmanes); según estas leyendas, estaban asentados en África. No hay constancia de que hayan existido. Lo cierto es sí hay constancia es de que, a partir de finales del siglo XI, surge la orden; siempre se dedicaron a la atención de enfermos y, de un modo muy especial, crearon monasterios con hospitales a lo largo del camino de Santiago.

Eran auténticos especialistas en el tratamiento de la lepra y el “ fuego de San Antonio ”. Esta enfermedad se manifestaba en las personas con una sintomatología muy dolorosa y fatal: picores, ennegrecimiento y engangrenamiento de miembros, generalmente periféricos (manos y pies…) hasta que “se secaban y caían”. También tenía como consecuencia inmediata en las mujeres embarazadas el aborto enseguida de iniciarse la enfermedad.

Una de las causas principales de la enfermedad era la ingestión del cornezuelo; el cornezuelo nace en las espigas del centeno por exceso de humedad. Uno de los efectos de la ingestión de este hongo es la contracción arterial; esta contracción dificulta la circulación de la sangre y, como consecuencia, provoca la gangrena.

Arquitectónicamente, el monasterio es un buen ejemplo del gótico lombardo. En la construcción predomina el ladrillo y las piedras de los capiteles son de granito verde, como en el caso de La Sacra de S. Michele.

Contiene unos preciosos frescos del siglo XV y un políptico del siglo XVI en el altar mayor. Los frescos, muy bien conservados, son preciosos por su colorido, ingenuidad y expresividad.

El complejo arquitectónico está bastante deteriorado.

Rívoli. Aunque no tiene grandes monumentos para visitar, decidimos pernoctar en esta localidad y utilizarla como campo base para visitar Turín. Es un área tranquila, en la que hay servicio de aguas y pernocta, está próxima a Turín y el transporte público es muy frecuente, barato y cómodo.

A la tarde pedimos en Turismo información sobre los monumentos del pueblo y limitaciones en el uso del área, tomamos unos helados e hicimos compra.

Los monumentos más interesantes son:

Arquitectónicamente, el castillo actual es barroco, del siglo XVIII; estaba bastante deteriorado pero restauraron buena parte de él; lo acondicionaron para museo; está considerado como uno de los mejores museos de arte contemporáneo de Italia.

El área está un poco alejada del centro histórico, o del punto de partida de los autobuses que hacen el servicio de conexión con Turín. En Turismo nos recomendaron que, a la mañana, vayamos con la AC hasta la “ Piazzale Cimetero ” ( N 45º 4' 15.18'' // E 7º 31' 38.08'' ), donde puede permanecer estacionada, sin ningún problema, hasta la vuelta.

5º DÍA. 26 DE JUNIO. DOMINGO .

Turín.

Tal como estaba previsto, nos acercamos hasta el aparcamiento del cementerio con la AC; justo enfrente, está la parada del bus 36, que lleva directamente hasta la parada del metro“ Marche ”; con un billete de 1'5 € (se compran en los “Tabachi” o en algunos quioscos) se llega desde Rívoli a la parada del metro y, el mismo billete se puede utilizar para el metro, al centro de Turín.

En Turín había fiesta. Se celebra el 150 aniversario de la unificación nacional de Italia; se hacía en Turín porque fue la primera capital de la nación: banderas, uniformes de gala, desfiles...

Vimos las zonas más emblemáticas de la ciudad: calles porticadas, avenidas de construcciones imponentes, calles y avenidas amplias y una urbanización de la ciudad organizada como una tableta de chocolate.

Visitamos el palacio Madama, el museo Egipcio, la catedral, las iglesias de Santa Catalina y la de San Carlos, el palacio real y la iglesia real de San Lorenzo.

•  El continente consiste en un edificio barroco, de finales del siglo XVII, que se proyectó con la finalidad de ser un colegio para nobles. Están realizando obras en el edificio, la verdad es que las necesita.

•  El contenido , está considerado como el 2º museo temático, sobre Egipto, más importante del mundo, después de El Cairo. Data de 1824, cuando Carlos Félix de Cerdeña compró una gran colección de piezas egipcias reunidas por Bernardino Drovetti, cónsul de Napoleón Bonaparte en Egipto. Contiene obras fechadas en un amplio periodo de historia egipcia (2400 años), que va del 1750 A.C. al 650 después de Cristo. Las piezas que recoge hacen referencia al arte, las creencias, la ciencia y la tecnología, la vida cotidiana… “ Las joyas ” de la colección son: una estatua de Ramsés II en la que aparece el faraón con la corona azul y un cetro en la mano contra el pecho… La tumba de Kha y Merit, de 1400 antes de Cristo, con más de 500 objetos encontrados en su interior y el templo de Ellesiya, del 1450 antes de Cristo, mandado construir por el faraón Tutmosis III en terreno nubio.

Mañana volveremos a Turín para ver algunas de las cosas que quedan pendientes de visitar.

6º DÍA. 27 DE JUNIO. LUNES .

Nuevamente, nos dirigimos a Turín. Pretendemos ver:

Para acceder al santuario, 8'5 kilómetros, hay que utilizar un autobús o un trenecillo de cremallera.

Al lado de la estación del trenecillo hay un aparcamiento que tiene habilitada una zona de servicio de aguas para ACs; había 3 ó 4 estacionadas, pero el aparcamiento estaba saturado.

La basílica se construyó porque el rey prometió que así se haría si vencía en la guerra contra franceses y españoles; vencieron y erigieron una basílica dedicada a “ La Virgen de la Victoria ”. La basílica se construyó con el dinero del fisco recaudado en 10 años; la victoria aseguraba al rey la permanencia en el trono; el rey y la iglesia tienen su recompensa; el pueblo, que paga la basílica, tiene un lugar donde consolarse de sus aflicciones y estrecheces.

Artísticamente, es barroca, más espectacular por el lugar y la majestuosidad que pretende que por la belleza del edificio en sí.

En su cripta está el panteón real repleto de mármol, lujo y algún guiño al misticismo (hubo un rey que eligió para colocar en su emblema real la corona de espinas de Cristo; dudo que hubiera ido mucho más allá del símbolo). Como punto curioso, desde la óptica española, hay un homenaje de las lavanderas de Madrid, Barcelona y Valencia a la reina María Victoria del Pozzo della Cisterna , esposa del breve rey de España Amadeo I de Saboya; homenaje que le hicieron “ por su humildad y caridad con las clases desfavorecidas ”.

La visita al panteón cuesta 4 € / adulto. Artísticamente, dudo mucho que los valga pero reconforta saber que los reyes también mueren; no sólo mueren los reyes, también las monarquías, incluso aquellas que son capaces de negociar sus victorias con lo divino.

Con esta visita, damos por finalizada la visita a Turín. Turín tiene muchos rincones y mucho encanto para descubrir, pero nosotros queremos ver otras tierras y otros monumentos de esta zona de Italia.

Después de comprar alimentos, volvemos a la AC y preparamos las cosas para continuar mañana viaje hacia Saluzzo. Queríamos visitar el palacio real de Stupinigi , un palacete – pabellón de caza de la casa real, pero nos informaron en Turismo que lleva cerrado algunos años porque está siendo rehabilitado.

7º DÍA. 28 DE JUNIO. MARTES .

Recorrido del día:

Día antológico. Salimos de Rívoli, con la intención de hacer un día tranquilo. El camino pasa por la variante de Turín. Vimos un híper y pensamos en repostar, comprar líquido para el poty y alimentos. La entrada, sin problemas; la salida... por no haber detectado una segunda vía en una rotonda, tuvimos que dar un rodeo de varios kilómetros por Turín con un tráfico bastante saturado.

El primer punto a visitar en el recorrido era la abadía de Santa María de Vezzolano .

Santa María di Vezzolano:

Las carreteras de acceso, ciertamente, no son para circular con AC: estrechas, curvas, no siempre en buen estado… Visto desde ahora, a pesar de todo, compensa. Se trata de una joya extraordinaria en su sencillez.... aunque hay que llevar los nervios bien templados para no atragantarse por las carreteras: muchos kilómetros se hacen con el corazón en un puño por si se le ocurre a alguien venir en dirección opuesta (hay trayectos que no tienen más de tres metros de ancho).

Esta abadía, en realidad, fue una canonjía encomendada a los canónigos regulares de San Agustín. En su historia hay que destacar las siguientes fechas:

Arquitectónicamente, tiene una fachada adornada por nichos ciegos y esculturas. El tímpano, con Cristo bendiciendo y los Arcángeles Gabriel y Rafael a sus lados.

El interior tiene dos naves (originariamente fueron tres, pero la nave sur fue anexionada al claustro); cuenta con bóvedas de crucería y lo más destacable a nivel artísticos son las imágenes policromadas del ábside mayor y del trascoro, donde hay escenas de la “ dormición de la Virgen ” (término utilizado para denominar la transición de esta vida a la otra de la Virgen, quien por no tener pecado original, no estaba sometida a la muerte). También hay una serie de imágenes de antepasados de la Virgen.

El claustro cuenta con frescos de los siglos XIII – XIV.

Desde Vezzolano nos dirigimos a Asti.

Teníamos una dirección de área y a esa dirección nos dirigimos. Se trata de un macro aparcamiento muy céntrico. Al fondo, hay una zona reservada al aparcamiento de autobuses y camiones. Nos dirigimos allá, más que nada por el tamaño de las plazas, pero de los servicios que anunciaban de aguas y poty, nada de nada, al menos nosotros no lo encontramos.

Asti :

Antes de entrar a la catedral, nos saludó un joven en castellano. Es venezolano y está estudiando en esta ciudad. Le hablamos de las dificultades de encontrar Wi-Fi en Italia y él nos informó que en la plaza Roma hay Wi-Fi abierto. Ya de vuelta, voy a buscar el portátil a la AC y vuelvo a la plaza Roma, donde, efectivamente, se puede ver los carteles de Wi-Fi libre. No podemos conectar y preguntamos a unas jóvenes; nos informan que hay que inscribirse previamente en el Ayuntamiento.

Vistos los puntos más representativos de la ciudad, optamos por continuar camino.

Alba . Tenemos información de que hay un área y visitaremos algunos monumentos y realizaremos algunos paseos por las langas , zona de viñedos. Al llegar, la primera sorpresa es que en la dirección señalada, no hay nada, preguntamos y nos indican que sí es en esa calle pero al final, bastante alejada del centro. Nos acercamos y vemos que se trata de un área en un camping; no nos gustó el área. Por otra parte, las condiciones y el ambiente que se veía desde fuera nos empujó a seguir camino hacia el siguiente punto.

Saluzzo .

La información recabada en internet decía que en Saluzzo hay dos áreas municipales. Una de ellas en un área de servicio y en ella sólo se da servicio de suministro y desagüe de grises y negras. En la otra incluye el aparcamiento y nos dirigimos a ella; en esa dirección no hay nada. Preguntamos a varios vecinos y todos nos dicen lo mismo, que la dirección es correcta, pero que nadie sabe nada del área, alguno incluso nos acompaña un trozo para comprobar si es posible que exista, sin ellos saberlo, un poco más adelante.

Ya se nos hace de noche y optamos por estacionar en un barrio que nos parece tranquilo y en el que alguna persona nos había dado indicaciones de la dirección que llevábamos.

Una vez estacionada la AC, vamos a intentar relajarnos dando un paseo hacia el casco antiguo... a la vuelta, nos despistamos en algún cruce y nos costó Dios, ayuda y varias consultas localizar la AC; habíamos cometido varios errores de novatos, como habernos confiado y no haber apuntado el nombre de la calle; bueno, como positivo del día nos queda los recuerdos de la abadía de Vezzolano.

A pesar del cansancio, hemos dormido poco ya que la temperatura no ha bajado de los 29º en toda la noche.

8º DÍA. 29 DE JUNIO. MIÉRCOLES .

Recorrido del día:

Conseguimos conectarnos a Internet en la oficina de Turismo y aprovechamos para actualizar nuestros correos .

Del pueblo, (16000 habitantes) hemos visto:

•  La catedral , dedicada a la Asunción de la Virgen, del siglo XV, sin un gran valor artístico. Tiene muchos frescos pero están en mal estado (sucios). En la fachada hay tres puertas; la del medio está flanqueada por dos columnas coronadas por estatuas de los apóstoles Pedro y Pablo, y culmina con una luneta que representa la Asunción. En las lunetas de las puertas laterales se representa a dos santos obispos de Saluzzo: Costanzo y Chiaffredo. En el interior, la catedral tiene tres naves con techos abovedados, el techo de la nave central está decorado en estilo neo-gótico (1850).

•  El pueblo es bonito, tiene encanto, aunque sin ninguna cosa excepcional.

•  La iglesia de San Giovanni , alberga algunos enterramientos de nobles, sobre todo uno de ellos, de estilo gótico tiene cierto interés.

La empleada de Turismo nos informó que el área de autocaravanas está cerrada desde hace, por lo menos, 3 años.

Tiene un castillo. Los orígenes de este castillo se remontan al siglo XII, cuando surge como una fortaleza estratégica. El castillo actual, del siglo XV, no tiene gran valor, pero sí los frescos que encierra. Los más importantes son los de la sala del barón:

Ambos frescos ocupan las dos paredes longitudinales de la sala principal del castillo y son de una gran belleza y expresividad; dos de los mayores exponentes de los frescos profanos del tardo gótico.

San Remo.

El área que figura en la guía de Internet nuevamente nos falla, y creo que va a empezar a ser la tónica, ya son varias veces seguidas. Visto que no podemos aparcar en San Remo, preguntamos a unos clientes en una gasolinera y nos sugieren seguir hasta San Estefano al Mare ; nos informan que en el puerto hay una zona habilitada; así lo hacemos y, efectivamente, hay un área de pernocta por 5 € /día. Coordenadas: N 43,83714 // E 7,90583.

El viaje fue pesado por las características del trayecto cruzando los Alpes, un tráfico denso, sobre todo en los pueblos costeros (Ventemiglia nos costó más de 45'), y una lluvia muy copiosa en buena parte del camino.

9º DÍA. 30 DE JUNIO. JUEVES .

Esta mañana, una vez puestos en movimiento, nos acercamos a San Estéfano para enterarnos de autobuses a San Remo, horarios... Turismo no abre hasta las 10 y el mismo vendedor del estanco nos informó del lugar y horarios.

San Remo es una población bonita; como contra partida, está saturada de turistas y el tráfico es imposible.

Puntos que visitamos:

Una vez realizada la visita a San Remo decidimos visitar Albenga. Lo hacemos en tren.

Albenga es una pequeña ciudad de menos de 25000 habitantes, de la provincia de Savona. Aunque sus orígenes son celtas, la impronta que más conserva es la romana. El casco histórico todavía conserva la planta romana, con murallas antiguas y cuatro de las torres primitivas.

La estructura urbanística del casco histórico, en rectángulo cerrado por murallas, con 4 puertas de acceso, repleto de palacios, torres, plazoletas, iglesias, calles estrechas… y su aspecto bien cuidado, hacen de Albenga un lugar en el que el tiempo parece haberse parado y el paseo se convierte en un auténtico placer.

Nada más bajarnos del tren, nos paramos a comer en un pequeño restaurante, en una terraza tranquila, arbolada y sombreada.

La catedral tiene tres naves. El ábside conserva arcos y frescos del siglo XV. En la capilla del ábside izquierdo se conserva pavimento de la época carolingia. El campanario fue restaurado en el siglo XIV.

•  Palacio Viejo: del siglo XIV y hoy, sede del museo municipal.

•  Casa de los Malasemenza: del siglo XIV. Actual Ayuntamiento.

Albenda es un destino altamente recomendable; no requiere mucho tiempo para verlo porque es pequeño, pero es un deleite pasear por sus calles y admirar sus monumentos.

10º DÍA. 1 DE JULIO. VIERNES .

Recorrido del día:

Salida de Santo Estefano: kilómetro 1539

Llegada a Génova: kilómetro 1677

Kilómetros del recorrido en el día : 138.

Salimos de Santo Stefano a las 8'45 h. Nos dirigimos a Génova por la autopista; visto lo visto, la carretera, por la costa, es imposible si queremos llegar hoy.

Son cientos de túneles y viaductos a alturas de vértigo, un tráfico denso y bastante rápido y una autopista que se quedó pequeña hace muchos años; lo cierto es que la conducción se hace tensa.

Llegamos a Génova , y eso es otro mundo: colinas pobladas de casas con scalextrics por encima de los tejados, salidas y entradas de autopistas en curvas cerradas sin apenas carril de salida o de incorporación, tráfico muy rápido y denso... Menos mal que traíamos una dirección exacta y gracias al Tom-Tom; en esta ocasión se portó: nos dirigió al lugar exacto sin rodeos: Vía Funtanin, 1 Coordenadas: N 44,31329 // E 9,00767 .

Se trata de un área privada, 18 € / día con posibilidad de cargar agua, tirar grises, conectarse a la electricidad (todo ello incluido en el precio diario); vaciar el poty mediante pago de 2 €. Llegamos a media mañana y aprovechamos para enterarnos de transporte público y comprar alimentos.

Para visitar la ciudad, a escasos 100 metros, hay una parada del autobús Nº 17 que hace el recorrido Nervi – Génova (centro).

En primer lugar, acudimos a la oficina de Turismo para recoger un plano e información de los puntos más interesantes y éstos, localizados en el mapa. Visitaremos desde Génova, en transporte público, algunos puntos de la costa como: Nervi, y Cinqueterre.

Empezamos a visitar la ciudad; nos impactó desde el mismo momento que comenzamos a pasear por el centro. Los edificios son majestuosos, la conservación muy buena, los palacios y edificios históricos abundan… no en vano, Génova fue una de las principales repúblicas en el territorio de lo que hoy configura Italia.

Puntos reseñables de lo visto hoy:

En el interior, las columnas de mármol, los frescos, las esculturas y dorados hacen de ella una catedral extraordinaria.

Queda mucha Génova para ver y mañana veremos mucho más Génova y entorno.

11º DÍA. 2 DE JULIO. SÁBADO.

Queremos continuar la visita de Génova; ayer dejamos para ver mucho de lo que teníamos previsto. Hoy, además, decidimos llevar el ordenador para conectarnos en el área Wi-Fi de Mc.Donals.

Comenzamos la visita por las calles de los palacios, declaradas “ Patrimonio Cultural de la UNESCO ”:

•  Agostino Pallavicino.

•  Pantaleo Spinola.

•  Franco Lencari.

•  Tobia Pallavicino.

•  Angelo Giovanni Spinola.

•  Gio Battista Spinola.

•  Nicolosio Lomellino.

•  Giacomo e Lazaro Spinola.

•  Nicolo Grimaldi.

•  Baldassarre Lomellini.

•  Luca grimaldi.

•  Ridolfo Maria e Gio Francesco.

•  Cosma Centurione.

•  Gio Battista Centurione.

•  Casa di Mazzini.

•  Giorgio Centurioni.

•  Stefano Lomellini.

Vimos, así mismo, la iglesia de La Anunzziata, la de San Pietro in Banchi, la de San Giovanni di Pré, o la Porta Vacca. El palazzo de San Giorgio.

Es un derroche de arte y buen gusto. Desde el Renacimiento hasta el Neoclásico, incluyendo algunos buenos restos de románico o gótico.

Las callejuelas del casco histórico están repletas de grandes palacios, hoy adaptados a apartamentos y aquellos ubicados en las “calles nobles” a centros oficiales, Bancos o museos.

A la hora de comer, acudimos, como estaba previsto, a McDonals (¡¡qué cosas hay que hacer por la ilusión de ver un correo del hijo!). Pues bien, no pudimos conectarnos a Internet; al parecer se necesita “ una cartita italiana ”. A la empleada “le dispiazze” pero no puede solucionarnos el problema.

Comentaba con Ana que algo malo está pasando en Italia: desde la entrada en Italia vemos por todas las calles anuncios de videovigilancia y, en los pocos lugares que hemos podido ver un anuncio de Wi-Fi, nos han dicho que era imprescindible inscribirse en el Municipio para poder conectarse; una sola vez conseguimos conectar en una oficina de Turismo y para ello he tenido que dejar el DNI, del que hicieron fotocopia para adjuntar al justificante de que había usado el Internet.

No tengo nada en contra de ser visto, pero me molesta que me vigilen sistemáticamente; de ciudadano me convierten en “ sospechoso ”. Cuando un país potencia la vigilancia de ciudadano, dificulta el control del político e impide la comunicación libre... algo está mal. Es una sensación de secuestro comunicativo.

Hace 4 años, en Nápoles, y hace 3, en Roma, tuvimos la sensación de “cierta” xenofobia en un porcentaje de población. En esta ocasión, no podemos decir que hayamos detectado eso, pero tenemos la sensación de que hay menos inmigrantes y un recrudecimiento en las medidas de “control” sobre los “¿ ciudadanos ?”, “¿ súbditos ?”

Hay algo que tampoco me está gustando en las ciudades italianos que estamos viendo en esta ocasión: escasez (o casi nulidad) de fuentes, bancos para sentarse o baños públicos. Hay mucho y muy hermoso para ver; la gente es extremadamente amable, pero la escasez de servicios públicos hace de las ciudades un entorno poco amable y acogedor.

Por la tarde, después de comer, decidimos visitar los jardines de Nervi; extraordinarios jardines de gran extensión y repletos de árboles de todo tipo, con ejemplares de todo el planeta.

Ya de vuelta hacia el autobús, nos acercamos a la estación del tren y pedimos información acerca de los trenes a Cinqueterre, mañana queremos visitar esta zona. Compramos los billetes: 24 € por la ida y vuelta de los dos.

12º DÍA. 3 DE JULIO. DOMINGO .

Cinqueterre . En principio, era uno de los puntos con más estrellas de este viaje. Es difícil medir el grado de satisfacción de un punto determinado de un viaje y no es fácil ser objetivos cuando al lugar le precede la fama y en el transcurso de la visita se dan circunstancias con valoraciones muy encontradas:

No sería justo, por mi parte, si no dijera, por otro lado, que la excursión, y a pesar de todo, merece la pena; los rincones son de una belleza extraordinaria y, aunque hay tramos duros, pueden hacerlos la mayoría de las personas; por otro lado, siempre es posible seleccionar algún tramo más ligero o alternar unos tramos andando con otros en tren, o en barco, que hay excursiones por mar. Pero sí es conveniente acudir a la excursión sabiendo que el aspecto mercantilista está muy marcado. Nosotros, en concreto, sufrimos y presenciamos un auténtico trato desagradable en el pueblo de Manarola cuando compramos comida en un supermercado.

Los 5 pueblos, en orden de proximidad a Génova son:

En resumen, es un bonito paseo, que si el tiempo ayuda se puede hacer muy agradable. Los domingos y festivos el pase para recorrer el camino cuesta 2 € más por persona que los días laborables.

A la vuelta al área, después del aseo (había mucho sudor y polvo que quitar de encima), y después de la cena, cargamos y descargamos aguas y nos quedamos en disposición de salir mañana, a primera hora, dirección a Vercelli; dejamos Liguria y nos aproximamos a la zona de alta montaña, una nueva experiencia para nosotros como lugar de vacaciones.

13º DÍA. 4 DE JULIO. LUNES .

Recorrido del día:

Nos levantamos pronto y organizamos la salida; para las 7'45 ya estábamos ante una barrera que no podíamos abrir porque la máquina de cobrar estaba averiada; informaba de la avería y facilitaba unos números de teléfono para llamar. Tuve que adentrarme por la zona donde tienen las autocaravanas, talleres... encontré a los responsables y les expliqué que lo del teléfono, puede servir para los italianos, para los extranjeros, ni funcionan nuestros móviles, o son muy caros, y nuestro dominio del idioma no es fluido para hablar por teléfono. En fin, nos cobró y nos abrió la valla.

La salida de Génova, según lo previsto. Lo hicimos por una autopista saturada de tráfico, con algún que otro atasco. A mitad del camino, pasada la zona montañosa de la costa, salimos a la carretera.

Llegamos a Vercelli hacia las 12 y nos dispusimos a visitar la ciudad. Por el camino, encontramos un centro de Internet, entramos para comunicarnos con la familia y ver el correo acumulado. La dueña era realmente expresiva y pudimos hablar con ella de nuestra impresión sobre los controles de Internet; le preguntamos si se corresponde con la realidad o es una impresión incorrecta por falta de información. La realidad es más o menos como imaginábamos y como nos vinieron diciendo en otros lugares:

En nuestro caso, para acceder a Internet, tuvimos que hacer varios intentos; la dueña del servicio tuvo que llamar a los carabinieri en dos ocasiones, facilitarles, vía telefónica, los datos de nuestros DNI y esperar respuesta de ellos. Después de todo eso, pudimos acceder.

Volvimos a la AC, compramos alimentos en el supermercado que había al lado de donde teníamos aparcada la AC. Comimos y nos acercamos con la AC al centro, ya que no hay problema para estacionar. De hecho, hay un aparcamiento enorme en pleno centro, sin problemas de acceso, muy próximo a la abadía de San Andrés: al lado del Nº 90 de Corso Garibaldi ( unos 50 metros a la derecha), es un gran aparcamiento en el que no hay problema alguno para estacionar ( N 45º 19' 38.40'' // E 8º 25' 7.72'' ).

Teníamos recogidos como puntos interesantes a visitar en Vercelli:

Desde Vercelli nos dirigimos a NOVARA .

Estacionamos en un amplio aparcamiento ubicado en Viale Giuseppe Verdi (N 45,43927 // E 8,61976) es un aparcamiento gratuito, muy amplio, llano y, aparentemente, tranquilo. Decidimos estacionar para dormir en él.

Hoy hemos dado un paseo por la ciudad, pero ya estaba todo cerrado. Mañana pensamos ver:

14º DÍA. 5 DE JULIO. MARTES .

Recorrido del día:

¿Tranquilo el aparcamiento? Un poco menos: a las 5'45 horas aparece un camión barredor y es impresionante el ruido que hace. Me levanto a ver de qué se trataba y descubro que están haciendo ese trabajo necesario y a una hora adecuada, teniendo en cuenta que, más tarde, estará saturado de coches; la gran sorpresa fue descubrir que estábamos cerrados; abrieron a las 6'45 horas.

Comenzamos la visita a los puntos que queríamos ver y empezamos por la catedral ya que no contábamos con que se abriese la oficina hasta las 10.

La catedral: es de estilo neoclásico; desde el punto de vista artístico, para nosotros no tiene gran interés.

El Baptisterio: estaba cerrado y un letrero bastante decolorado por el paso del tiempo decía que sólo se abría los sábados y domingos. Para visitas en otros días, ponía unos números de teléfono.

Oficina de Turismo: Visto lo visto, decidimos acudir a Turismo porque otro objetivo era pedir un mapa de áreas de autocaravanas en la región, o al menos, en la provincia; para ello, empezamos a preguntar dónde se encontraba la oficina de Turismo. Tuvimos que preguntar a muchas personas, nadie sabía nada; por fin, en el Ayuntamiento, nos dieron referencia de dicha oficina; localizada la oficina de turismo municipal; la empleada no sabía nada, cuando le dijimos que queríamos ver el baptisterio nos dijo “¡que ya se veía desde fuera!” Ni olía lo de las pinturas. Decidimos marcharnos al siguiente punto cuando vemos otra oficina, parece que la provincial, y entramos. Una de las empleadas sabía un poco de castellano y le planteamos lo que nos había sucedido en Novara. Nos pidió permiso para hacer gestiones e intentar que nos abrieran el baptisterio. No lo consiguió y se sintió bastante frustrada. Nos comentó que las únicas áreas que había en la provincia estaban en centros privados rurales, como en España en algunas bodegas o en Francia en granjas o bodegas. Nos recomendó encarecidamente que nos parásemos en Oleggio , para ver las pinturas murales de esta iglesia. Está documentada en el año 973. Lo más interesante de la iglesia son los frescos. Algunos son románicos (“ los caballeros ”, que están en el centro del ábside). Otros frescos, como los de la resurrección de Cristo o los de San Miguel, son de los siglos XV – XVI).

Si no es necesario desviarse mucho para ver esta iglesia, merece la pena, pero creo que en las encarecidas recomendaciones de la empleada de Turismo también había un poco de intento de “compensación” por no haber conseguido visitar aquellos monumentos que realmente merecen un desplazamiento.

La iglesia está ubicada en el cementerio, coordenadas N 45.59991 // E 8,62426 .

Continuamos viaje hacia Stresa.

Stresa : Está en la ribera del Lago Mayor. Es una localidad que vive del y para el turismo: tiene muchos hoteles, algunos de muchas estrellas y gran tamaño e iluminación, tanta que pienso que dificultarán la contemplación de las estrellas que realmente interesa; hay, además, diversos establecimientos relacionados con el turismo (restaurantes, tiendas de recuerdos, agencias para tramitar billetes de viajes en barco, entradas...)

Nosotros queríamos visitar la “Isola Bella ” y, dentro de ella, el palacio y jardines de la familia Borromeo. Se trata de una familia que ha dado personajes de gran relieve: papas, cardenales, políticos... quizá el más famoso sea San Carlos Borromeo, cardenal y patrono de los banqueros, sobrino del papa Pío IV.

El palacio está situado en un lugar paradisíaco y su interior es fastuoso, por su elegancia arquitectónica y por su equipamiento en muebles y cuadros, esculturas... Se trata de un palacio barroco que el conde Carlos III mandó construir para su esposa Isabella D' Adda. El palacio está ricamente amueblado y el ajuar es extraordinario. Su ubicación, con vistas al lago, a otras islas y a la ribera del lago hace del enclave un paraje idílico. Con todo, lo más espectacular es el jardín; se trata de un aprovechamiento del espacio, en terrazas en forma de pirámide escalonada, cuyo efecto óptico es extraordinario, como salido de un cuento de princesas. Los paseos con vistas a diferentes orientaciones, la flora, las pajareras, escalinatas, esculturas… hacen de los jardines acreedores de título “el más bello de Italia ”. No sé si es exacto, pero es indudable que están entro los más bellos.

15º DÍA. 6 DE JULIO. MIÉRCOLES .

Recorrido del día:

Decidimos ir a pernoctar a Biella . No habíamos señalado nada especial para ver en esta ciudad pero está cerca de Oropa , punto señalado como muy interesante.

En la información que teníamos de Biella aparecía un área en el aparcamiento de la estación. Cuando buscamos en el Tom-Tom entre los “ puntos interesantes ” la estación de ferrocarril, nos aparecían varias. Nos dirigimos a Biella Chiavazza (N 45,56839 // E 8,06641) ; no era en esta estación donde hay el área pero nos resultó muy bien porque hay un aparcamiento estupendo: llano, tranquilo y próximo a la carretera que se dirige al santuario.

Oropa : ( N 45,56839 // E 8,06641 ) parece que hay una tradición secular de culto en este lugar. De hecho es uno de esos santuarios dedicados a la Virgen cuya imagen es negra, lugares ligados habitualmente al culto a la madre tierra desde la prehistoria.

Dice la tradición que fue San Eusebio, obispo de Biella en el siglo IV, quien fundó el monasterio. No hay documentación al respecto, aunque sí la hay que fue San Eusebio quien ejerció el ministerio episcopal en estas tierras. La talla de la Virgen es gótica, del siglo XIV, aunque la devoción atribuía su autoría a San Lucas y que había sido llevada al lugar por San Eusebio.

Actualmente hay un complejo de centros – residencia de religiosos, centro de acogida de peregrinos, centros de tratamiento médico, un santuario barroco en el que intervinieron los arquitectos Felipe Juvara y Guarino Guarini; además, hay otro santuario un poco más arriba que fue erigido en el siglo pasado.

Hay bastantes frescos de buena calidad en el santuario barroco y frescos modernos en el santuario del siglo pasado.

Sin ánimo de polémica, el nuevo santuario me parece una mole con ínfulas de grandeza. No me ha gustado. Del resto del complejo, no me ha parecido de una calidad artística que le atribuyen. A nivel socio religioso, parece ser que es un centro en el que se reúne con cierta frecuencia y, sobre todo en fechas señaladas, muchas personas con una gran devoción a la Virgen bajo la advocación de Virgen del Monte de Oropa .

Hay algo que puede ser de interés para un buen sector del colectivo de autocaravaneros: desde este punto salen diversos senderos muy bien señalizados para realizar excursiones de diferente duración y dificultad; pero hay que tener en cuenta que se trata de montañas de los Alpes. También hay un funicular que sube hasta un lago.

Hay un área privada que da unas grandes prestaciones a bajo coste: además de los servicios aprovisionamiento de agua y posibilidad de desechar las aguas grises y negras, electricidad, hay WC, duchas con agua caliente incorporada y lugar para fregar la vajilla o lavar la ropa. Para acceder a esta área hay que pasar por la recepción del complejo del santuario y, según me dijo un usuario, abonar 10€ / día; 40 € / si se decide abonar una semana entera.

Seguimos viaje y nos paramos en Issogne para ver el castillo. Se trata de un castillo cuyo valor fundamental estriba en los frescos y la curiosidad de los graffitis originales, realizados desde el siglo XV. Respecto a los frescos, ya en el patio de entrada, hay una serie de ellos que narran distintos aspectos de la vida cotidiana de los diferentes gremios profesionales. Dentro, hay frescos en varias estancias; yo destacaría los del oratorio de la reina, que muestran la asunción de la Virgen rodeada de los Apóstoles, y los de la sala de armas. En el amueblamiento predominan los del siglo XVII.

No puedo mostrar fotos del interior por estar prohibido hacer fotos.

Desde Issogne continuamos viaje hasta Fènis. Tiene un hermoso castillo y un área estupenda: tranquila, bien pavimentada, equipada de los servicios de aguas y gratuita ( N 45,73937 // E 7,48574 ).

Lo previsto es que mañana continuemos hacia Aosta.

16º DÍA. 7 DE JULIO. JUEVES .

Recorrido del día: Salida de Fénis: kilómetro 2089

¡¡7 de julio!! San Fermín y nuestro aniversario de boda.

Según lo previsto, esta mañana descargamos y cargamos aguas y salimos de Fènis dirección a Aosta.

Llegamos a Aosta a media mañana. Buscando un aparcamiento que nos anunciaban como cómodo para autocaravanas, al lado del cementerio, encontramos bastante céntrico, un lugar donde estacionamos.

Aosta ciudad es una pequeña ciudad, de 35000 habitantes, que transcurre en el fondo de un valle en dirección Este a Oeste.

Los puntos que nos recomendaban las guías son:

•  San Orso : San Orso es un complejo religioso, románico... claustro... frescos en los que se conjugan los estilos románicos otónico (lo humano del día a día en los oficios y el quehacer diario, los ropajes...) y bizantino (lo divino hierático en posturas alejadas de lo humano, vestuarios y atributos de oro, púrpura...) la contraposición en la lucha contra el mal de San Jorge (otónico): un hombre y el Arcángel San Miguel, como proximidad a la divinidad (bizantino).

•  La Puerta de Augusto :

Nos hemos encontrado con algunas sorpresas agradables:

Salimos de Aosta y nos dirigimos a Cogne . Ya está dentro del parque natural Gran Paraíso. Hay un área que está extraordinariamente bien equipada, bien asfaltada y llana, bien organizadas las plazas, servicio de aguas y electricidad, duchas, WC... ( N 45,60817 // E 7,35820 ). Cobran, durante los meses de julio y agosto, 10 € / día y, si se quiere usar electricidad, 2 € más.

Desde este pueblo parten diversas excursiones a diferentes puntos y de diversa dificultad. Mañana por la mañana tenemos previsto ir a Lillaz , unos 3 kilómetros en cada sentido, y quizá, por la tarde, a Valnontey utilizando como base el área.

17º DÍA. 8 DE JULIO. VIERNES .

Seguimos en Cogne. Esta mañana, después de desayunar, realizamos la excursión a Lillaz y su cascada; una excursión que transcurre a la vera del río, entre arboledas y a través de un sendero adecuado para peatones y ciclistas, muy cómodo. Hasta el pueblo de Lillaz la distancia es de unos 3 kilómetros. Aproximadamente ½ kilómetro más adelante está la cascada. Se trata de una cascada que se precipita desde bastante altura en tres tramos con algunos puntos muy llamativos. Se puede ascender por un sendero bastante bien adecuado hasta el pie del primer tramo de cascada. No es excesivo el esfuerzo que se requiere para subir y merece la pena las vistas que se dominan desde arriba.

A la vuelta aún nos ha dado tiempo a comprar pan y leche.

Después de comer y descansar un rato realizamos otra excursión; en este caso fue hasta Valnontey . Avanzamos un poco más para aproximarnos un poco al pie de un monte con nieves perpetuas; las vistas son magníficas: los montes a los lados, el de la derecha, más desprovisto de vegetación, con una cascada de cola de caballo, pero con un colorido en su desnudez que recrean la vista; al fondo, surgiendo de una especie de garganta, un monte completamente nevado en forma de triángulo invertido.

Lo previsto es que, mañana, después de desayunar, hagamos una excursión más larga, de unas 5 horas contando la ida y la vuelta, hasta Gimillan , antiguo pueblo minero, y donde se encuentra el centro de interpretación del Gran Paraíso . Lo previsto es que, desde Gimillan continuemos la excursión hasta la cascada de Pila .

18º DÍA. 9 DE JULIO. SÁBADO .

Recorrido del día:

Por la mañana, según lo previsto, nos pusimos en marcha para realizar la excursión combinada:

Después de comer y de realizar compra de alimentos para mañana y pasado mañana, vaciamos y cargamos aguas y nos pusimos en marcha camino de Courmayeur.

Courmayeur : En la información que nos dieron en Turismo figura un área de autocaravanas en la que hay servicio de aguas y pernocta. El folleto que nos entregaron da explicaciones del lugar en el que se encuentra, de forma bastante detallada; a pesar de todo, no hemos podido encontrarla nosotros ni varias personas más, todas ellas italiana; acabamos estacionando en un aparcamiento bastante llano (no es fácil encontrar uno llano en el Mont Blanc); en él no hay el servicio de aguas. La ubicación de este aparcamiento es: N 45,81343 // E 6,96316 Está muy próximo al funicular que mañana pensamos utilizar para hacer una excursión hasta la Aguja del Águila, a no ser que el día amanezca nublado o con lluvia, ya que mientras escribo este diario, a las 21'30 horas, está cayendo una tormenta importante y anuncian para los próximos días tiempo revuelto.

Una vez que hayamos hecho la excursión, pensamos reencontrarnos con Francia; después del túnel está Chamonix.

Después de estudiar la excursión que se ofrecía desde Courmayeur y la mala información que dan para la pernocta de las autocaravanas, optamos por hacer la excursión desde Francia.

19º DÍA. 10 DE JULIO. DOMINGO.

Recorrido del día:

Chamonix : Área de aparcamiento con servicio de aguas en N 45,91678 // E 6,87104 . El precio es de 0'5 € / hora. Por 15 horas / 7 € y, entre 16 y 24 12'5 €.

Atravesamos el túnel bajo en Mont Blanc; el costo por AC es de 48'70 €.

Por la mañana subimos en el funicular hasta la Aguja del Águila, cuesta ida y vuelta 42 € / persona, ida y vuelta.

Los paisajes son sobrecogedores; hay que tener la precaución de subir con ropa y calzado adecuados ya que, arriba, la temperatura suele ser siempre bajo cero y lo habitual es que se mueva viento; el viento se mueve entre montañas nevadas y es muy frío. La sensación térmica es más baja que los grados reales.

No voy a describir las vistas desde arriba; hay mucho material gráfico en Internet; sólo diré que realizar esta excursión compensa con creces las molestias y el dinero.

Por la tarde visitaremos la población. Sale una navette , gratuita, desde el mismo aparcamiento.

Visitamos la ciudad; bajo nuestro punto de vista, bonita; pero no tanto, como para considerarla imprescindible. Está muy bien cuidada y el comercio es, mayoritariamente, de alto nivel, pero, monumentalmente no tiene nada reseñable.

Estuvimos en Turismo y preguntamos por las áreas de ACs de la región (en este caso, Alto Saboya); no tenían constancia, eso sí, nos dieron un folleto con todos los campings de la zona.

Tanto en Turismo, como en algunos otros establecimientos existe área Wi-Fi libre. Nosotros utilizamos durante unos minutos (llegamos unos minutos antes del cierre) la que hay en la tienda de recuerdos – cafetería del punto de partida de los funiculares. Este lugar está muy próximo al aparcamiento donde estacionamos la AC.

Mañana comenzamos el regreso. Vamos a tomárnoslo con calma y nos reencontraremos con lugares que nos gustaron en su día o con alguno que nos quedó descolgado. Pensamos dedicar a la vuelta hasta el viernes o sábado.

20º DÍA. 11 DE JULIO. LUNES.

Recorrido del día:

Salimos de Chamonix pronto; queremos avanzar kilómetros y aprovechar para recrearnos en puntos que vimos hace algunos años y, estando más o menos en el camino, nos apetece volver a ver.

Annecy : Sigue resultándonos una pequeña ciudad encantadora; de esas que, sin grandes estrellas, es toda ella es una gran estrella. Paseamos por el parque ante el lago y por las calles. Consideramos que los puntos más relevantes a tener en cuenta en Annecy son:

El lugar que utilizamos para estacionar, sin saberlo, es en el que Annecy admite autocaravanas. Después de la visita a la ciudad y de comprar alimentos en un supermercado, comimos, descansamos un rato y proseguimos viaje.

Decidimos pararnos en Bourg en Bresse porque tiene una iglesia gótica excepcional.

Al lado de la iglesia hay un lugar que se viene utilizando, desde hace años, para el estacionamiento y pernocta de autocaravanas. Cuando estuvimos aquí, en otra ocasión, ya utilizamos este mismo aparcamiento.

Mañana, a primera hora (abren a las 9) visitaremos la iglesia y seguiremos hacia Pérouges , pequeño pueblo, de apenas 500 habitantes, amurallado y que conserva la estructura medieval.

21º DÍA. 12 DE JULIO. MARTES.

Recorrido del día:

Para nosotros, el atractivo de Bourg en Bresse radica en el antiguo monasterio; sobre todo, en la iglesia de dicho monasterio. Se trata de una edificación promovida por Margarita de Austria, tía de Carlos I. A la pobre le duraban poco los maridos y a sus 23 años ya había enviudado del segundo, Filiberto II de Saboya. Parece que la señora le tenía cariño al tal Filiberto y decidió promover una última morada para su marido que estuviera a la altura de su dignidad.

Originariamente, desde el siglo XI, había un monasterio benedictino en el lugar. Margarita consigue del Vaticano que este monasterio se pudiera transformar en otro de mayor envergadura y en él se establecen agustinos.

Construyeron un monasterio de tres claustros con una iglesia que es una pequeña joya del gótico tardío, el Real Monasterio de Brou.

La iglesia .

El estilo utilizado en su construcción es el gótico tardío, el flamígero. Tanto la fachada como la puerta norte son muy hermosas, primorosamente esculpidas y, desgraciadamente, sólo quedan los nichos en los que hubo en su día preciosas estatuas que se encargaron de hacer desaparecer las hordas napoleónicas

El interior de la iglesia está compuesta por 5 naves amplias y repletas de luz y un coro con las tumbas de Filiberto, Margarita de Borbón (madre de Filiberto) y Margarita de Austria; entre el coro y las naves, un trascoro que es una obra maestra del gótico flamígero.

Monasterio.

El monasterio es de una construcción muy sencilla, pero amplio en torno a tres claustros, preparado para acoger la gran comunidad religiosa que albergó. Actualmente es sede un museo cuya visita está incluida en la entrada.

Pérouges . Se trata de un pequeño pueblo de apenas 500 habitantes que está amurallado y buena parte de las casas son renacentistas. El pueblo está primorosamente cuidado y una de las fuentes más importantes de ingresos es el turismo.

Hace algunos años estuvimos en este pueblo. Por estar cerca, decidimos volver a visitarlo. Nos ha impresionado que, a lo largo de todo el pueblo, he realizado bastantes fotos: todas ellas sin turistas. Había algunos, pero nada que ver con la cantidad de visitantes que tenía hace algunos años. Vimos muchos locales cerrados y apenas artistas; en la anterior ocasión, ocupaban muchos locales.

Desde esta localidad queremos dirigirnos a Conques , aunque hoy no pensamos llegar.

El Tom-Tom nos encaminó por Le Puy en Velay. No nos paramos a visitarlo porque queremos centrarnos en otros puntos y aquí tenemos muy reciente una anterior visita. Para quien le pueda interesar, recomendamos encarecidamente la visita a esta pequeña ciudad:

Desde aquí, continuamos por carreteras secundarias, coincidente con el mismo camino de Santiago.

Dada la hora que es, decidimos quedarnos a pernoctar en Saint Alban sur Limagnole. Aún sin contar con grandes monumentos, hay que reseñar que este pueblo cuenta con una hermosa iglesia románica y un castillo – palacio que un sacerdote, en el siglo XIX, compró para convertir en centro de atención a enfermos psiquiátricos. Desde entonces se dedica a temas culturales, turísticos y sigue siendo un centro de atención a enfermos psiquiátricos.

22º DÍA. 13 DE JULIO. MIÉRCOLES.

Recorrido del día:

Estuvo lloviendo durante toda la noche. A la mañana seguía lloviendo y así estuvo hasta mediada la tarde.

A las 9 de la mañana, después de comprar en la carnicería y en la panadería, estábamos en camino. El viaje se hace pesado porque las carreteras son secundarias y en la mayoría del trayecto el firme dista mucho de estar en estado óptimo; hay varios puertecillos, lo que implica, a su vez, curvas pronunciadas. Cuando nos faltaban unos 40 kilómetros para llegar a Conques, un ruido extraño en el motor y pérdida de fuerza; circulaba con un ruido silbante. Nos paramos y pensamos qué hacer en medio de ninguna parte; intento seguir observando la temperatura, si se enciende alguna luz, cruzando los dedos, y encomendándonos a los genios de los bosques que nos rodeaban; llegamos a un pueblo donde, al parecer, había algo parecido a un taller. Aquello no era un taller, en tal caso, era un lugar donde se extirpaban piezas a ingenios motorizados; el dueño nos recomendó que siguiéramos unos 15 kilómetros, donde había un taller de verdad y que, si se podía, nos solucionarían el problema. Con más miedo que cuerpo, llegamos, abrieron el capot, me mandaron arrancar el motor, insertaron un manguito en su sitio, apretaron una abrazadera y problema solucionado. Me dijo el mecánico que era un pequeño problema; pero para alguien que lo ignora casi todo de mecánica, como nosotros, un pequeño problema puede ser un gran problema.

Llegamos, por fin, a Conques; en realidad, sólo faltaba, algo así como 8 ó 10 kilómetros, comimos y nos dispusimos a visitar el complejo monástico.

Conques, un pequeño pueblo, de apenas 300 habitantes, con dos grandes joyas.

Del claustro de la abadía sólo se conservan algunos arcos, pero con buenos capiteles.

Hace 8 años, habíamos estado en Conques; pero, debido a un problema familiar, tuvimos que salir rápidamente sin ver el tesoro; nos quedó una comezón de asignatura pendiente que este año quisimos reparar. Para todo amante del arte y de la historia que tenga ocasión, es altamente recomendable que no pierda la visita: es impresionante. El paraje en el que está enclavado no le desmerece en absoluto; el pueblo, que vive en buena medida del turismo, se cuida mucho de mantener las casas, las calles y cada detalle con un gusto exquisito. La verdad es que cuesta llegar, pero luego, uno se siente muy a gusto allí y da pena dejar de contemplar tanta belleza.

Desde Conques, avanzando hacia casa, aunque no sea el camino más recto, nos dirigimos a Cahors, No sabemos si hay área en Cahors y, cuando pasábamos por Arcambal, pueblo que dista 9 kilómetros, vimos un área en muy buenas condiciones. Decidimos pernoctar en ella y tomarnos un descanso del día tan intenso.

Mañana, veremos, a primera hora, la catedral y el puente; luego seguiremos ruta y nos pararemos a ver el monasterio de Moissac y, algo más adelante, Auch.

23º DÍA. 14 DE JULIO. JUEVES.

Recorrido del día:

Salimos de Arcambal a primeras horas. El pueblo no tiene ningún aliciente especial, o al menos no lo hemos podido ver en el paseo que dimos una vez estacionada la AC. Se puede decir, sin embargo, que es un área muy tranquila, bien asfaltada y nivelada. Muy próxima al área, está la biblioteca, donde creo que se puede usar Internet.

Nos dirigimos a Cahors ; estacionamos en el centro porque había mucho espacio libre debido a ser día festivo nacional; es jueves y, posiblemente, muchos franceses iniciaran el fin de semana un poco antes. Nuestro objetivo era ver nuevamente la catedral, el Puente Valenté, un paseo por el casco histórico y seguir viaje.

Desde Cahors seguimos viaje hacia Moissac . En Moissac queríamos ver el monasterio, debido al extraordinario claustro y al fabuloso tímpano de la portada sur.

Moissac : La abadía de Moissac, en honor a San Pedro, es extraordinaria. Hay constancia de vida monástica en este lugar desde el siglo VII. La actual abadía es del siglo XI, con incorporaciones arquitectónicas posteriores. Destaca, sobre todo, por el claustro y por el tímpano de la portada sur.

Seguimos viaje hacia Auch. En el camino, nos llamó la atención una gran torre de iglesia y el anuncio de que en el pueblo había una extraordinaria iglesia de los siglos XIII – XV, una estupenda plaza porticada con estatuas fuente... En el pueblo estaban en fiestas, aunque no vimos de la fiesta más que unas carpas y alguna barraca. A modo de anécdota, nos encontramos con una señora en la iglesia que se extrañaba que no se celebrara la misa de todos los días laborables a esa hora; yo le dije que hoy era festivo en Francia y ella me preguntó por qué; cuando le dije que era el 14 de julio, comprendió que no hubiera esa celebración religiosa a las 17 horas aún no se había enterado.

Nos paramos a ver lo anunciado pero fue un poco decepcionante.

Auch. Habíamos pasado varias veces por esta población, pero nunca nos había venido bien el pararnos.

Lo más interesante de la pequeña ciudad es la catedral. No se trata de una catedral antigua (siglos XV – XVII), pero la catedral, dedicada a Santa María, es grande en dimensiones y con algunos elementos muy destacables:

•  Coro : La sillería del coro impresionantemente buena. Tiene más de 100 figuras talladas primorosamente en roble.

•  Vidrieras : Se trata de 18 vidrieras, extraordinarias, del siglo XVI, repartidas entre 10 capillas.

•  Órgano : Es un gran órgano del siglo XVII. Presumen de tener el mayor órgano de Francia de esta época.

La catedral está recientemente restaurada por el exterior y están con las obras muy avanzadas respecto a edificaciones anexas a la catedral y dependientes del obispado.

La ciudad es pequeña; algunas calles del casco histórico son muy agradables, una plaza mayor muy amplia y elegante...

Desde Auch continuamos viaje; queríamos avanzar lo más posible para que mañana sea lo más ligero posible el reintegro a casa. Por fin, llegamos a Dax , a un área perfectamente equipada.

24º DÍA. 15 DE JULIO. VIERNES .

Recorrido del día:

Total de kilómetros en las vacaciones: 3435

-FIN-

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© Fotografías y textos son propiedad:

Anacleto Álvarez

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